8月18日晚上，凉风习习。从宁波海关退休两年的徐汝昌散步到了老外滩，望着不远处的浙海关旧址博物馆，他的思绪一下子回到几十年前。“那时的老外滩港区船来船往，汽笛声声，是宁波最热闹的地方。”
1949年，宁波港口货物吞吐量仅4万吨，新中国成立后，宁波港获得新生。1950年6月，宁波海关奉令开始管理往来舟山群岛货运。
1978年，在宁波地区外贸局工作的徐汝昌和同事们，已为宁波海关复关筹备了好几年。“我们20几人分赴上海、广州、厦门等地，进行强化培训，光我一个人就带回了满满四大本笔记。”徐汝昌回忆。1978年9月23日，好消息传来：经国务院批准，宁波海关恢复建关。20多位宁波海关人开始“白手起家”。
当时，宁波海关代表国家在口岸监督进出口贸易，负责货物监管、征收关税、打击走私。每天早上8时多，徐汝昌就从位于解放北路的老市政府北大院出发，骑着自行车辗转于老外滩、人民路、白沙公园等老港区码头开展监管。“当时的靠泊船普遍载货只有几百吨，最大的也就3000吨。船上装的多是一些散货，以土特产为主，尤其是绍兴老酒很受欢迎，大多运往东南亚和港澳地区。”
到上世纪80年代初，宁波口岸进出口货物有2000多票，以舟山冻鱼出口为主。不久后，为了给上海宝山钢铁厂配套运输铁矿砂，宁波启动了当时最大的港口工程项目——北仑港区矿石中转码头，这也是我国首座10万吨级矿石中转码头。
这一大型深水良港的建成，使宁波海关监管和服务范围有了重大延伸。关员的工作不再局限于港口监管，只要接到国际船舶即将靠泊的通知，就要和边防、港监、卫检等部门人员一起坐着小舢板，前往锚地对船只进行登临查验。
“记得有一次，我们坐着渔民的捕鱼小船到几十海里外的锚地执行任务，就靠着一条绳索艰难地爬上了大船，对国际航运船舶所载货物和船员自用物品进行监管，一待就是10天。”徐汝昌回忆。
邓小平南方谈话发表后，宁波口岸开放步伐大大加快。据有关资料，1995年宁波口岸国际航行船舶达到2945艘次，较10年前增长了6倍多。那时的宁波港区，来往船舶愈发密集，进出口品类繁多，码头上到处可见装货卸货的繁忙景象。
“每天，报关大厅的办公桌会堆起小山，申报单像雪片一样飞来，许多工作要加班加点才能完成。”徐汝昌回忆。由此，口岸进出口量有了质的飞跃。数据显示，1991年宁波海关报关单量约3万份，到2000年激增到28.5万份，年均涨幅超20%。
为了适应宁波外贸的高速发展，海关监管服务也日益现代化。2012年8月1日，作为海关总署确定的首批12个试点海关之一，宁波海关启动通关作业无纸化改革试点，宁波口岸通关的“便利之门”由此打开。
2018年，宁波海关提前完成压缩整体通关时间三分之一的任务，12月份进口整体通关时间46.21个小时，较2017年全年压缩72.21%，55项海关重点任务全部实现“最多跑一次”，22项实现“一次都不跑”，改革红利不断释放。